Outra temporada do auge de Embiid foi desperdiçada

Joel Embiid sentou-se cautelosamente em sua cadeira para explicar mais uma derrota nos playoffs no final da temporada, uma cena familiar ano após ano para o frequentemente lesionado pivô All-Star do Philadelphia. Embiid, porém, não estava sozinho. Ele geralmente disseca as derrotas sozinho no palco da entrevista coletiva. Tyrese Maxey estava ao seu lado desta vez – assim como o armador All-Star estava na quadra, assim como se espera que ele esteja enquanto seus contratos permitirem.

Sim, mais uma temporada vazia está carimbada nos primeiros anos do Embiid.

Será que sua sorte na pós-temporada mudará na Philadelphia?

Talvez o futuro seja realmente diferente desta vez para os 76ers. Depois de uma década trabalhando com companheiros do Embiid – Ben Simmons, Jimmy Butler, James Harden e outros – os Sixers finalmente acreditam que têm um parceiro perfeito para Embiid. A carreira de Maxey disparou nesta temporada com sua primeira vaga no All-Star, o prêmio de Most Improved Player da NBA e um esforço de 46 pontos que estendeu a temporada na vitória no Jogo 5 em New York.

Embiid e Maxey. Maxey e Embiid.

Parece o início de algo bom na Philadelphia.

Assim como aconteceu com Embiid e Simmons. E Embiid e Butler. E… e, a única garantia na Philadelphia, não importa a suposta dupla dinâmica, é um fracasso na pós-temporada. A eliminação dos Sixers na primeira rodada contra os Knicks completou 41 anos desde seu último campeonato da NBA. Os Sixers nem sequer passaram da segunda rodada desde 2001, quando Maxey tinha sete meses.

“Ainda acredito que se tudo desse certo, teríamos uma chance”, disse Embiid. “Mas nem tudo deu certo.”

Os 76ers terminaram 31-8 na temporada regular com Embiid – um ritmo de cerca de 65 vitórias – e um lamentável 16-27 sem ele.

Assim como Embiid, também vão os Sixers.

Ele só precisa de mais ajuda e, fora Maxey, os 76ers estavam mal equipados para entregá-la a ele.

“Todo ano, sempre uma pessoa chega e no ano seguinte ela vai embora”, disse Embiid. “A mesma coisa continuou acontecendo, continuou acontecendo nos últimos anos. Esta é realmente a primeira vez que você o pegou e, obviamente, Maxey deu um passo, e ele foi incrível este ano. Um dos 10 melhores jogadores do mundo este ano. E então você finalmente terá a chance de construir em torno disso.”

O verão é considerado crucial para o presidente da equipe, Daryl Morey. Os Sixers têm cap space para construir um vencedor em torno de Embiid, de 30 anos, que tem mais dois anos e uma opção de jogador restante em seu contrato. De qualquer forma, os 76ers prometem mais uma reforma antes do próximo ano.

ATÉ MAIS, TOBIAS

Como foi possível para Tobias Harris ficar sem cestas no Jogo 6 – e acertar apenas dois arremessos em 29 minutos – naquele que foi quase garantido seu último jogo como Sixer com seu contrato de cinco anos no valor de U$ 180 milhões? fora dos livros.

Harris, um dos Sixers mais impopulares deste século, teve média de 17 pontos na temporada regular, mas apenas nove pontos em seis jogos dos playoffs. Ele ficou sem cestas pelos Sixers pela primeira vez desde que foi adquirido dos Clippers em fevereiro de 2019.

“Não estou realmente pensando nisso, mas obrigado”, disse ele, quando questionado sobre seu potencial final na Philadelphia.

Os torcedores dos Sixers estão prontos para seguir em frente – e os Sixers também.

CAP SPACE

A saída de Harris ajudaria a abrir espaço no salary cap e daria aos Sixers cerca de U$ 65 milhões abaixo do limite para jogar neste verão. Morey e os proprietários da equipe não têm vergonha de gastar, assinando contratos máximos com Embiid e Harris, por exemplo. Maxey está pronto para ser pago, com um acordo máximo em jogo para o free agent restrito. Ele poderia receber essa oferta já no início da fre agency, em 30 de junho.

“Temos alguma experiência juntos e acho que esse é o caminho a seguir”, disse Embiid. “Você apenas precisa continuar, continuar construindo em torno disso e encontrar a combinação certa de pessoas para fazer isso acontecer.”

FREE AGENCY

Os Sixers ficaram satisfeitos com o jogo de Kelly Oubre Jr., Kyle Lowry e Nicolas Batum, e todos podem ser contratados de volta por um ano.

Mas com dinheiro para gastar, que tal uma grande aposta num grande free agent? Os 76ers brincaram em contratar LeBron James no passado. Que tal mais uma chance para ver se ele quer disputar o campeonato com o Embiid? O jogador dos Clippers, Paul George, pode ser um dos principais alvos. James e George teriam que recusar a opção de jogador deles para chegar ao mercado. O técnico dos Sixers, Nick Nurse, venceu um campeonato em Toronto com Pascal Siakam e foi assistente técnico dos Raptors quando DeMar DeRozan estava na equipe. Ambos os jogadores são free agents e podem se encaixar bem na Philadelphia.

FUTURO DE EMBIID

Embiid ficou lesionado novamente. Ele jogou com uma perna boa e passou por uma luta contra a paralisia de Bell na pós-temporada. As lesões são apenas parte do acordo com Embiid, que nunca disputou 70 partidas em uma temporada. MVP da NBA da última temporada, Embiid deve jogar neste verão pela equipe dos EUA nas Olimpíadas de Paris. Embora haja claramente valor em jogar com um time cheio de superestrelas – alguns que sabem como ganhar um campeonato da NBA – os Sixers realmente querem que o jogador de 7’0″ registre mais minutos no verão, quando poderia estar descansando, se recuperando e tentando entrar no training camp completamente saudável?

“Sinto vontade de voltar este ano, poderia ter levado mais tempo para me curar e voltar a ser eu mesmo”, disse ele. “Essa sempre foi minha mentalidade. Sempre joguei com as coisas, nunca foi uma desculpa e não é uma desculpa, então, para mim, na maior parte do tempo, eu estava saudável.”

Matéria by The Associated Press / https://www.thescore.com/

Harden e os Sixers ainda precisam um do outro, mas eles vão ficar juntos?

O Philadelphia 76ers certamente passou por muitas mudanças nos últimos anos apenas para terminar exatamente no mesmo lugar.

Desde que estourou com a força da primeira temporada completa de Joel Embiid em 2017-18, os Sixers venceram mais jogos da temporada regular do que todos, exceto os Bucks, e chegaram à segunda rodada dos playoffs cinco vezes. Duas escolhas de primeira rodada surgiram e desapareceram nesse período, junto com dois GMs, dois treinadores (adeus, Doc), um Jimmy Butler e vários conjuntos de jogadores. Cada iteração da equipe foi para casa antes das finais da conferência.

James Harden é a mais recente estrela complementar que parecia capaz de levar Embiid e os Sixers a superar esse obstáculo. A negociação que trouxe Harden para a Phildelphia no prazo de negociação do ano passado continua sendo um slam dunk absoluto, e é difícil questionar seu ajuste ou sua produção em equilíbrio desde a mudança. Mas outro desempenho inconstante na última derrota da equipe no final da temporada deixa algumas questões urgentes sobre como será a próxima fase de sua carreira e quanto dela (se houver) será jogado com o uniforme dos Sixers. Harden tem uma opção de jogador de U$ 35,6 milhões para a próxima temporada, e é provável que ele recuse para se tornar um free agent.

Obviamente, há boas razões para Philly tentar trazê-lo de volta. Até que as coisas viraram fumaça no final da série da segunda rodada contra o Boston, Harden deu aos Sixers tudo o que eles queriam e precisavam em um armador. Ele liderou a liga em assistências e ajudou Embiid a finalmente se destacar e reivindicar seu primeiro prêmio de MVP. Os dois aperfeiçoaram a combinação de pick-and-roll mais mortal da NBA, com Harden alimentando Embiid com colher em todos os jumpers short-roll que ele podia comer.

Embiid ainda fez muito trabalho pesado com isos voltados para cima, mas, em geral, ele foi capaz de reorientar seu jogo em torno dos toques em movimento de Harden e se afastar do árduo estilo pós-pesado que definiu a maior parte de sua carreira. Harden-to-Embiid foi de longe a combinação de assistência mais prolífica da liga, com 89 a mais do que a próxima dupla mais alta, de acordo com o PBP Stats. Os Sixers registraram uma classificação ofensiva de 120,7 e superaram os adversários em nove pontos por 100 posses, com os dois na quadra durante a temporada regular.

A criação de jogadas de Harden não foi apenas uma benção para Embiid, mas para todo o ataque dos Sixers, que estava faminto por criação de alto nível ao longo de toda a carreira de Embiid, exceto pelos seis meses em que Butler esteve por perto. O ascendente Tyrese Maxey também se beneficiou muito dos passes de Harden, ou seja, os rebatidas à frente que alimentaram seu jogo de transição de queima de borracha e os saltos de meia quadra que lhe permitiram acelerar e atacar defesas confusas do lado fraco.

Por outro lado, o placar de Harden, principalmente no interior, tornou-se muito mais difícil. Sua frequência de aro de 25% foi a mais baixa de sua carreira, e sua taxa de conversão de 57% nesses tiros de aro foi sua pior marca desde sua temporada de estreia, segundo o Cleaning the Glass. Isso caiu para catastróficos 38% nos playoffs – o pior de qualquer jogador a tentar mais de sete chutes dentro da área restrita. Essa limitação se tornou particularmente problemática quando os Celtics ajustaram sua cobertura de pick-and-roll de uma forma que tirou suas leituras de passagem de pão com manteiga e essencialmente o convidou para dirigir.

Até certo ponto, Harden foi capaz de adaptar seu jogo nesta temporada para se adequar ao seu ambiente e mitigar alguns aspectos de seu declínio; além de abraçar o modo distribuidor e ceder totalmente ao Embiid como a opção nº 1 da equipe, ele começou a buscar seu recuo intermediário de uma forma que não fazia há anos, respondendo pela explosão descendente que o tornou mais difícil para ele chegar até o copo. Ele teve uma das melhores temporadas de arremessos de três pontos de sua carreira (em parte graças à sua nova disposição de atirar na bola) e ainda conseguiu uma porcentagem real de arremessos acima de 60%.

Outras coisas não mudaram, no entanto. Embora tenha começado a usar o magnetismo da bola de Embiid como um arremessador de pontapé inicial, ele ainda acertou mais de 75% de seus três no drible durante a temporada regular e mais de 80% nos playoffs. Ainda houve muitos casos em que ele tentou atacar o front-end dos switches em vez de procurar Embiid contra incompatibilidades no post. Ele permaneceu um destruidor de defesa de transição de um homem só, frequentemente comprometendo os Sixers naquela área ao correr casualmente de volta depois de tentar um apito em um drive.

E então, é claro, sua temporada terminou de maneira muito familiar: com um fracasso de nove pontos e cinco turnovers, no qual ele parecia dar o check-out assim que Boston começou a se afastar.

É difícil saber como caracterizar a pós-temporada dos Sixers. É estranho chamar isso de decepção, considerando que eles cuidaram dos negócios com uma varrida na primeira rodada e depois empurraram uma equipe superior e fortemente favorita dos Celtics para sete jogos, apesar de Embiid ter sofrido mais uma lesão inoportuna que lhe custou o Jogo 1 e atrapalhou ele para o restante da série. Mas também parece impossível ver isso como outra coisa senão uma decepção, considerando que Philly desperdiçou uma chance de ouro de matar seus demônios e fechar o Boston em casa no Jogo 6 e depois foi humilhado na estrada no Jogo 7, com desempenhos ofensivos pútridos em ambos os jogos.

É ainda mais difícil saber como caracterizar especificamente a pós-temporada de Harden. A série dos Celtics não terima ido tão longe se não fosse por seu heroísmo nos Jogos 1 e 4, quando ele somou 87 pontos combinados em 33 de 53 arremessos, incluindo um par de trios vencedores. Tirando esses jogos, no entanto, Harden teve uma média de 13,4 pontos em 25,4% de arremessos na série.

Suas atuações nesses dois jogos finais foram particularmente irritantes, considerando a maneira como os Celtics o marcavam. Eles basicamente se esgotaram para tirar Embiid no rolo, o que significava abrir a corda de veludo para Harden valsar no meio da quadra. Mas ele não conseguiu se sentir confortável lá e não conseguiu resolver o segundo nível de defesa de Boston. Ele marcou um total de 22 pontos em 7 de 27 arremessos com 16 assistências e 10 viradas nos Jogos 6 e 7.

Embiid, deve-se notar, foi igualmente decepcionante nesses jogos, e essa derrota vai ficar com ele tanto quanto com Harden. Embiid também estava jogando com uma lesão no joelho e enfrentando uma defesa que planejava atrasá-lo. Harden deveria fornecer a liberação de pressão nesse tipo de cenário e, embora tenha feito isso no início da série, ele não conseguiu quando os jogos de eliminação começaram.

Aqueles grandes números que os Sixers compilaram quando os dois dividiram a quadra durante a temporada? Na série dos Celtics, eles registraram uma pontuação ofensiva de 101,3 pontos e foram superados por 12,3 pontos por 100 nos minutos da dupla. Então, sim, provavelmente é justo questionar a viabilidade pós-temporada dessa parceria.

Também é justo imaginar qual será a vida útil desse grupo principal se Harden e os Sixers realmente conseguirem chegar a um acordo nesta offseason. Ele vai fazer 34 anos no verão e, apesar de toda a sua capacidade restante, ele está claramente em declínio. Ele também está ficando menos resistente, tendo perdido uma média de 23 jogos nas últimas três temporadas, depois de perder não mais do que 10 em seus primeiros 11 anos na liga. Embiid está no auge, mas esse auge pode ter uma data de validade mais cedo do que a maioria por causa de sua enormidade absoluta e todo o desgaste acumulado que seu corpo sofreu. Ele se machuca nos playoffs literalmente todos os anos.

PJ Tucker ainda é surpreendentemente útil aos 38 anos, mas a conta certamente vencerá nos últimos dois anos de seu acordo completo de nível médio. A estrela de Maxey está em ascensão, mas ele calcula que será pago principalmente quando o contrato de Tobias Harris sair dos livros, então, se Harden for contratado, provavelmente não haverá um caminho para uma margem de manobra financeira em um futuro próximo. Se os Sixers não foram bons o suficiente nesta temporada, é difícil ver como eles serão bons o suficiente no próximo ano ou no ano seguinte ou no ano seguinte.

Ao mesmo tempo, cada temporada é diferente e a paisagem ao redor dos Sixers inevitavelmente mudará. Os Celtics provavelmente não vão a lugar nenhum tão cedo, mas os Bucks podem estar chegando ao fim de seu ciclo de disputas, a magia diabólica do Heat provavelmente vai acabar em algum momento, os novatos Cavs podem ser fatalmente falho e nenhum outro jovem da equipe está atualmente batendo na porta tentando entrar no círculo interno dos contenders do Leste. A janela ainda está aberta para Philly.

A equipe também não tem como substituir Harden, e dar qualquer tipo de retrocesso de curto prazo parece um fracasso com o tique-taque do relógio de Embiid. Se os Sixers quiserem tirar proveito dessa janela aberta, Harden provavelmente precisa estar lá para ajudá-los a passar por ela. Claro, isso não dependerá inteiramente deles; é a free agency de Harden, e ele pode não ter nenhum interesse em ficar por aqui. Se havia verdade em relatos recentes sobre sua falta de vontade de jogar por Doc Rivers novamente, então a expulsão de Rivers pode ajudar a facilitar um compromisso renovado. Mas os rumores dos Rockets que estão circulando durante toda a temporada se recusam a desaparecer.

Seria estranho ver um membro do Hall of Fame como Harden optar por passar a próxima e possivelmente última fase de sua carreira em uma equipe de reconstrução, em vez de um contender do atual MVP, mas ele obviamente tem uma conexão com Houston, e talvez passar seus últimos anos em uma cidade que ama é tudo o que importa para ele. Talvez ele goste da ideia de ser um veterano que pode ajudar uma jovem equipe desorganizada a se orientar. Talvez ele só queira voltar a dominar a bola e marcar 30 por jogo. Ou talvez ele realmente acredite em Jalen Green e pense que a adição de uma das três primeiras escolhas e Ime Udoka nas laterais tornará os Rockets competitivos rapidamente.

Ainda parece que, em nível profissional, ficar com Philly por pelo menos um pouco mais seria a jogada certa e representaria a melhor chance de Harden de redenção legítima da pós-temporada. Ele pode ter que continuar se adaptando e ceder mais responsabilidades de manuseio de bola para Maxey, mas isso parece uma troca que vale a pena se significar continuar lutando. Houston provavelmente estará lá como uma opção para ele daqui a alguns anos.

Resumindo, os Sixers e Harden ainda precisam um do outro por enquanto, e um acordo de curto prazo pode fazer muito sentido para ambos os lados. Isso ajudaria Philly a permanecer na caça e, com sorte, manter Embiid feliz, antes de permitir que a equipe potencialmente abrisse algum cap space e perseguisse uma estrela mais jovem para complementar ele e Maxey no futuro.

Por fim, uma das decisões mútuas mais interessantes e consequentes da offseason depende do que Harden deseja, do que Philly precisa e se essas duas coisas são compatíveis.

Matéria by Joe Wolfond / https://www.thescore.com/

Monte Morris e Will Barton não são alvos comerciais ideais

O Philadelphia 76ers precisa de um pouco de suco.

Eles precisam, no mínimo, de outro jogador para absorver snaps significativos na ala e também podem usar alguma profundidade 3-D saindo do banco, especialmente se estiverem no maior e no final do espectro ou tiverem um pedigree comprovado como um rebote positivo.

O que os Sixers não precisam? Bem, eles estão muito bem abastecidos no centro e seriam loucos para investir outro lugar no elenco – ou, Deus me livre, dois – em um grande que Doc Rivers tentará eliminar é Paul Reed, pois sempre que ele entrar e problemas com falta. Eles também têm uma coleção bastante intrigante de manipuladores de bola no backcourt que podem pontuar com seus próprios dribles e distribuir um pouco para seus companheiros de equipe.

E, no entanto, quando surgem rumores de que jogadores como Monte Morris e Will Barton, duas peças-chave na máquina ofensiva do Denver Nuggets, estão disponíveis, é compreensível que as pessoas comecem a se perguntar “e se” e a fazer hipóteses sobre possíveis pacotes.

O Philadelphia 76ers poderia trocar por Morris e/ou Barton? Claro, a equipe mostrou interesse em Barton no passado, e o swingman de 6’6″ apresenta um pouco de intriga, mas considerando o conjunto de ativos atual da equipe, provavelmente não é a avenida de escolha de alocação de ativos.

Sixers devem ter como alvo os alas de duas vias, não armadores pontuadores

No papel, tanto Monte Morris quanto Will Barton são jogadores muito bons. Ambos podem jogar com e sem bola, ambos podem espaçar o piso de três, e ambos podem adicionar utilidade como secundário ou até ocasionalmente como manipulador de bola primário.

Para uma equipe que busca ajuda na armação, Morris é uma opção muito intrigante, especialmente com um sólido armador. Ele tem sido um atirador acima da média de fora do arco, tendo acertado 39,5% de suas 4,2 tentativas por jogo de três como titular em tempo integral em 2021-22, e estabeleceu um novo recorde de assistências por jogo em 4,4, o que é muito bom para um armador jogando fora de Nikola Jokic.

E quanto ao Barton? Bem, ele pode jogar como armador, ala-armador ou ala de força e fazer um pouco de tudo no lado ofensivo da quadra, de arremesso a corte e até assistência com 3,9 arremessos por jogo. Considere suas habilidades de rebote, tendo coletado uma média de 4,8 rebotes por jogo na última temporada, e as perspectivas de se encaixar em Barton… em algum lugar, seja no frontcourt, no backcourt ou saindo do banco, faz sentido para um bom número de equipes da NBA.

Infelizmente, os Sixers não são uma das equipes que deveriam se interessar por Morris ou Barton, pois nenhum dos dois são defensores particularmente bons, e encalha-los em uma ilha sem bola seria um desperdício de seus talentos… obrigados a adquiri-los.

De acordo com o FiveThirtyEight, Morris e Barton não tiveram um Raptor Defensivo positivo durante uma temporada completa desde 2019-20, com apenas duas classificações positivas no currículo do primeiro e três no último. Olhando para a estatística do defensive box plus/minus, a temporada positiva mais recente registrada por qualquer jogador foi feita por Morris em 2018-19, com a dupla consistentemente classificada perto da parte inferior da hierarquia defensiva dos Nuggets desde então.

Não, a razão pela qual os Nuggets estão querendo deixar Morris e Barton é melhorar sua produção bidirecional com mais talentosos roleplayers 3-D, o que, alerta de spoiler, é a maior necessidade dos Sixers também.

Dos jogadores que fizeram parte do elenco do Denver Nuggets nas últimas temporadas, Gary Harris, não Will Barton ou Monte Morris, teoricamente faria mais sentido para o Philadelphia 76ers por meio de troca. Harris pode acertar arremessos de três abertos, jogar forte na defesa e, apesar de uma queda na produção de 2019-21, parecia muito bom em um uniforme do Orlando Magic em 2021-22. Felizmente, Harris está programado para se tornar um free agent e teoricamente poderia ser assinado usando o MLE. É melhor se concentrar em um jogador como Harris do que trocar ativos significativos por jogadores como Barton e Morris, que são divertidos de assistir, mas não são exatamente o que a equipe precisa.

Matéria by Matty Breisch / https://section215.com/